一万年前居住在英国的切达人，曾是个20岁出头的年轻男人，直到最近，科学家才有能力从他的核DNA内复原出外貌特征。模型推算出切达人肤色是深棕甚至黑色，与之前想象的白皮肤相距甚远。

　　复原出的切达人复原头像

　　现在部分遗传标记与外貌间的联系已被破译，基因像是一部代码脚本，而某些代码将指向特定的外貌特征，这称为遗传标记。

　　找回丢失的色彩

　　美国与墨西哥边境线上的有些遗体发现时已化成白骨，曾经的法医技术不能确定死者是谁，但加上DNA遗传信息推断就不一样了，推断出瞳色、发色及肤色，再对比失踪人口，死者身份确定可能性就大多了。数据收集越多、DNA分析越多，统计模型就越好，成功率也更高。

预测瞳色的IrisPlex系统与预测发色的HirisPlex系统

　　在2010年，眼睛是蓝色还是棕色的，已经可以用六个遗传标记来确定。2012年，金发、棕发、红发、黑发的测算正确率达到69.5%、78.5%、80%和87.5%。2017年预测肤色的模型研发成功。

　　现有的DNA外貌复原技术并非无所不能。测算人是蓝眼睛还是棕眼睛的技术比较容易，至于通过遗传信息复原瞳孔、头发和皮肤上更精准的连续色，技术还没发展到那一步。现有技术并不能复原出一个人的整张脸。

五度肤色预测

　　警方破案能从一滴血算出整张脸吗?

　　虽然用DNA复原全脸信息为时尚早，但对警方来说，这也许是没有办法的办法。犯罪嫌疑人留下的DNA如果无法在数据库中发现匹配的记录，那么DNA复原的面部肖像至少能帮助警方缩小搜查范围。

　　1984年1月，奥罗拉市警方接到报案，一家屋内的场景——男子头部遭受锤击，喉咙割开，妻子被刺身亡，两人七岁的大女儿死前遭到性侵，三岁的小女儿面部骨折但仍然活着。这个案子至今未破。根据遗留的DNA，数据库内找不到任何匹配的信息。

　　2016年，美国奥罗拉市警方花7000多美元，购买了两张嫌疑犯DNA外貌复原“快照”，一张上是推测的作案年龄25岁，另一张是55岁的样子。32年以来，警方第一次对嫌犯外貌有了概念：白人，蓝色或绿色眼睛，浅色头发，可能有少量雀斑，看起来十分普通。虽然“快照”帮助警方排除掉数百万人，但仍没有锁定嫌疑人。

奥罗拉市警方公布的嫌疑犯25岁时的“快照”

　　基因复原技术的预测能力，仅可与其他调查信息配合使用，缩小嫌疑人范围，而不会用于锁定嫌疑人。这种预测能力对警方来说还不够，嫌疑人也许已经秃顶，或是肥胖，也许是骨瘦如柴的瘾君子。快照也不能反映出身高。

志愿者照片和“快照”系统生成的肖像

　　未来，DNA能重建一张信息更丰富的全身照吗?

　　若未来准确的面部预测技术实现，还必须建立人口规模的数据库，包括人的身高、面部形态、数字化声音特征等信息，没有详细的生物测量数据库，就不可能把生理测算精确到个人。

　　DNA对人外貌的影响有多大，只要看看同卵双胞胎就知道。问题是有些特征是相对容易预测，比如影响瞳色的基因变异相对较少。而被众多基因影响的特征，预测起来就更难，比如发色有关的新遗传标记，就有110个，但是它们对黑发、红发的预测要比对金发、褐发的预测更靠谱。

　　现有数据库中大部分遗传数据都来自欧洲血统者，导致对现代欧洲人的外表预测好于对其他族群，可见血统不同，DNA对我们生理特征编码的方式可能也存在差异。

　　在未来，我们能破解的DNA与外貌间的关联，能代表多个群体的数据库，只会越来越多。